I verbi irregolari inglesi (irregular verbs) sono verbi che formano il tempo passato non secondo la regola «più -ed», ma ognuno a modo suo: go — went — gone, write — wrote — written. Un verbo del genere ha tre forme (V1, V2, V3), e tutte e tre devono essere memorizzate. In questa pagina troverai una tabella di 50 verbi tra i più utili con traduzione e trascrizione, suddivisi in gruppi per tipo di alternanza, una spiegazione su dove serve la seconda forma e dove la terza, un'analisi degli errori comuni e un simulatore interattivo per metterti subito alla prova.
Verbi regolari e irregolari in inglese: qual è la differenza
Ogni verbo inglese ha tre forme principali: la forma base (quella che si trova nel dizionario), la forma del tempo passato e il participio passato. La domanda è solo come si ottengono la seconda e la terza.
I verbi regolari (regular verbs) si comportano in modo prevedibile: entrambe le forme coincidono e si formano in un unico modo: aggiungendo il suffisso -ed.
I verbi irregolari (irregular verbs) sono i veterani della lingua. Hanno conservato l'antico modo di formare le forme: l'alternanza della vocale nella radice (sing — sang — sung) o un suffisso speciale (buy — bought). Non esiste una regola per cui la forma possa essere calcolata: la si cerca nella tabella e la si memorizza.
La cosa più fastidiosa: i verbi irregolari sono le parole più usate della lingua. be, have, do, go, say, make si incontrano nel parlato più degli altri, quindi non si può evitarli. D'altra parte, li incontrerai continuamente, il che significa che si memorizzeranno rapidamente da soli.
play — played — played
go — went — gone
Tre forme del verbo: V1, V2 e V3
Le forme sono numerate: è in quest'ordine che vengono scritte nelle tabelle e pronunciate ad alta voce. Di seguito è spiegato cosa significa ogni forma e in quale frase compare.
Ricorda separatamente due regole, a causa delle quali si commettono errori più spesso:
- dopo did, didn’t e will il verbo è nella prima forma: Did you see it?, e non Did you saw it? — did indica già il tempo passato;
- dopo have, has, had — al contrario, solo la terza: I have seen it.
Maggiori dettagli sui tempi verbali sono nei materiali su Past Simple e Present Perfect; qui è importante solo quale forma del verbo va inserita.
Did you write?
The letter was written.
Tabella dei verbi irregolari inglesi con traduzione e trascrizione
Nella tabella qui sotto ci sono i 50 verbi irregolari più frequenti. Non sono disposti in ordine alfabetico, ma per gruppi: all'interno di un gruppo le forme cambiano secondo lo stesso schema, ed è molto più facile imparare così: invece di cinquanta parole separate, si ottengono nove schemi comprensibili.
Come leggere una riga: prima le tre forme separate da un trattino (V1 — V2 — V3), sotto la trascrizione, a destra la traduzione. Le lettere nell'intestazione del gruppo indicano il suo schema: A — A — A — tutte e tre le forme coincidono, A — B — B — la seconda e la terza coincidono, A — B — A — la prima e la terza, A — B — C — tutte e tre diverse.
| Tre forme: V1 — V2 — V3 | Traduzione |
|---|---|
| 1. Tutte e tre le forme sono ugualiA — A — A | |
| put — put — put[pʊt] | mettere |
| cut — cut — cut[kʌt] | tagliare |
| let — let — let[let] | permettere |
| hit — hit — hit[hɪt] | colpire |
| cost — cost — cost[kɒst] | costare |
| read — read — read[riːd — red — red] | leggere |
| 2. La seconda e la terza coincidono, terminano in ‑tA — B — B | |
| send — sent — sent[send — sent — sent] | inviare |
| build — built — built[bɪld — bɪlt — bɪlt] | costruire |
| spend — spent — spent[spend — spent — spent] | spendere |
| keep — kept — kept[kiːp — kept — kept] | conservare, tenere |
| sleep — slept — slept[sliːp — slept — slept] | dormire |
| feel — felt — felt[fiːl — felt — felt] | sentire |
| leave — left — left[liːv — left — left] | andare via, lasciare |
| mean — meant — meant[miːn — ment — ment] | significare |
| 3. Suffissi ‑ought e ‑aughtA — B — B | |
| buy — bought — bought[baɪ — bɔːt — bɔːt] | comprare |
| bring — brought — brought[brɪŋ — brɔːt — brɔːt] | portare |
| think — thought — thought[θɪŋk — θɔːt — θɔːt] | pensare |
| teach — taught — taught[tiːtʃ — tɔːt — tɔːt] | insegnare a qualcuno |
| catch — caught — caught[kætʃ — kɔːt — kɔːt] | prendere, catturare |
| 4. Alternanza i — a — uA — B — C | |
| begin — began — begun[bɪˈɡɪn — bɪˈɡæn — bɪˈɡʌn] | iniziare |
| drink — drank — drunk[drɪŋk — dræŋk — drʌŋk] | bere |
| sing — sang — sung[sɪŋ — sæŋ — sʌŋ] | cantare |
| swim — swam — swum[swɪm — swæm — swʌm] | nuotare |
| ring — rang — rung[rɪŋ — ræŋ — rʌŋ] | suonare (campanello, telefono) |
| 5. La terza forma termina in ‑enA — B — C | |
| take — took — taken[teɪk — tʊk — ˈteɪkən] | prendere |
| give — gave — given[ɡɪv — ɡeɪv — ˈɡɪvn] | dare |
| eat — ate — eaten[iːt — eɪt — ˈiːtn] | mangiare |
| write — wrote — written[raɪt — rəʊt — ˈrɪtn] | scrivere |
| speak — spoke — spoken[spiːk — spəʊk — ˈspəʊkən] | parlare |
| break — broke — broken[breɪk — brəʊk — ˈbrəʊkən] | rompere |
| choose — chose — chosen[tʃuːz — tʃəʊz — ˈtʃəʊzn] | scegliere |
| forget — forgot — forgotten[fəˈɡet — fəˈɡɒt — fəˈɡɒtn] | dimenticare |
| 6. La seconda termina in ‑ew, la terza in ‑own e ‑awnA — B — C | |
| know — knew — known[nəʊ — njuː — nəʊn] | sapere |
| grow — grew — grown[ɡrəʊ — ɡruː — ɡrəʊn] | crescere |
| throw — threw — thrown[θrəʊ — θruː — θrəʊn] | lanciare |
| fly — flew — flown[flaɪ — fluː — fləʊn] | volare |
| draw — drew — drawn[drɔː — druː — drɔːn] | disegnare |
| 7. La prima e la terza coincidonoA — B — A | |
| come — came — come[kʌm — keɪm — kʌm] | venire |
| become — became — become[bɪˈkʌm — bɪˈkeɪm — bɪˈkʌm] | diventare |
| run — ran — run[rʌn — ræn — rʌn] | correre |
| 8. I più frequenti: tutte e tre le forme sono diverseA — B — C | |
| be — was / were — been[biː — wɒz / wɜː — biːn] | essere |
| do — did — done[duː — dɪd — dʌn] | fare |
| go — went — gone[ɡəʊ — went — ɡɒn] | andare |
| see — saw — seen[siː — sɔː — siːn] | vedere |
| 9. I più frequenti: la seconda e la terza coincidonoA — B — B | |
| have — had — had[hæv — hæd — hæd] | avere |
| make — made — made[meɪk — meɪd — meɪd] | fare, creare |
| get — got — got*[ɡet — ɡɒt — ɡɒt] | ottenere |
| say — said — said[seɪ — sed — sed] | dire, affermare |
| find — found — found[faɪnd — faʊnd — faʊnd] | trovare |
| tell — told — told[tel — təʊld — təʊld] | raccontare |
Come leggere i verbi irregolari: trascrizione e trappole
Nei verbi regolari la lettura è prevedibile: la radice rimane invariata, cambia solo il suffisso. Nei verbi irregolari cambia la radice stessa, e la grafia e la pronuncia spesso divergono. Perciò è meglio imparare subito la forma ad alta voce e confrontarla con la trascrizione, invece di indovinare dalle lettere. Le tre trappole, in cui si inciampa più spesso, sono qui sotto.
Quanti verbi irregolari ci sono in inglese
Non c'è un numero esatto: dipende da cosa si considera.
- Elenchi accademici completi contengono fino a 470 verbi, ma la maggior parte di essi sono parole rare o obsolete.
- Dizionari e manuali comuni ne riportano circa 200.
- Il programma scolastico si limita a un elenco di 100–150 verbi per tutti gli anni.
- In classe 5ª-6ª si imparano circa 50 verbi — quelli raccolti nella tabella sopra.
La cosa principale è che la frequenza è distribuita in modo molto non uniforme. Poche decine di verbi coprono la stragrande maggioranza dei casi in cui un verbo irregolare è effettivamente necessario. Imparare l'intero elenco è inutile: i verbi rari si apprendono da soli man mano che si legge.
A proposito, l'elenco dei verbi irregolari non si espande: tutte le nuove parole che entrano nella lingua (to google, to download) diventano regolari. Con il tempo, i verbi irregolari diventano addirittura meno.
Come imparare velocemente i verbi irregolari
Imparare a memoria un elenco in ordine alfabetico è la strada più lunga. L'ordine che funziona meglio:
- Studia per gruppi. All'interno di un gruppo vale un unico schema, e la memoria si aggancia ad esso: ricordi sing — sang — sung, e subito ti viene in mente ring — rang — rung.
- Porzioni da 5–7 verbi al giorno. Il cervello non può trattenere di più in una sola volta, ma una porzione giornaliera in due settimane copre il minimo scolastico.
- Pronuncia tutte e tre le forme di seguito ad alta voce, come una filastrocca. La catena «take — took — taken» si memorizza per ritmo, non per parole singole.
- Costruisci subito una frase con ogni nuova forma — pensando a te stesso e alla tua giornata. Una parola in una frase viva rimane nella memoria molto più a lungo di una riga di una tabella.
- Torna alle vecchie porzioni dopo un giorno, poi dopo tre, poi dopo una settimana. Il ripasso intervallato dà più risultati di un'ora di studio mnemonico di seguito.
- Mettiti alla prova, non rileggere. Una tabella riletta crea una falsa sensazione di «lo so». La vera verifica è quando devi ricordare la forma da solo: copri la seconda e la terza forma con la mano o usa il simulatore qui sotto — contiene appositamente verbi che non sono nella tabella sopra.
Esempi con spiegazione: quale forma usare
Esempio 1. Seconda forma nel tempo passato
Compito: Last summer we ___ (swim) in the lake.
Passo 1. Il marcatore last summer indica un'azione conclusa nel passato → serve il passato semplice, cioè la seconda forma.
Passo 2. Verifichiamo se il verbo è irregolare. swim è nella tabella dei verbi irregolari, gruppo «i — a — u»: swim — swam — swum. La forma swimmed non esiste.
Passo 3. Prendiamo la forma centrale — swam.
Risposta: Last summer we swam in the lake. — L'estate scorsa abbiamo nuotato nel lago.
Esempio 2. Terza forma dopo has
Compito: She has ___ (break) her phone.
Passo 1. Prima della lacuna c'è has — questo è un segnale forte: serve obbligatoriamente la terza forma, qualunque sia il verbo.
Passo 2. break — broke — broken. La seconda forma broke qui non va bene: She has broke — errore.
Passo 3. Mettiamo l'ultima forma — broken.
Risposta: She has broken her phone. — Lei ha rotto il telefono (e ora è ancora rotto).
Esempio 3. Dopo did — solo la prima forma
Compito: ___ you ___ (bring) the book?
Passo 1. Questa è una domanda sul passato, quindi iniziamo con l'ausiliare Did.
Passo 2. Qui c'è una trappola. bring — è un verbo irregolare (bring — brought — brought), e la mano va da sola verso la forma brought. Ma did ha già preso il tempo passato su di sé, quindi il verbo principale rimane nella forma base.
Passo 3. Assemblaggio: Did + you + bring.
Risposta: Did* you bring the book? — Hai portato il libro? ❌ Errato: Did you brought the book?*
Errori comuni con i verbi irregolari
-
Si aggiunge -ed ai verbi irregolari: ❌ goed, buyed, thinked, teached.
Il suffisso -ed è solo per i verbi regolari. Per quelli irregolari la forma si prende dalla tabella: ✅ went, bought, thought, taught.
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Si usa la seconda forma dopo have / has: ❌ I have wrote a letter. He has went home.
Dopo have / has / had si usa solo la terza forma: ✅ I have written a letter. He has gone home.
-
Si usa did o didn’t insieme alla seconda forma: ❌ Did you saw it? I didn’t took it.
Il tempo passato nella frase si indica una sola volta — tramite did. Il verbo principale torna alla forma base: ✅ Did you see it? I didn’t take it.
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Si confondono verbi simili come lie e lay — e si usa la forma sbagliata.
Questi sono tre verbi diversi: lie (giacere) — lay — lain; lay (mettere) — laid — laid; e lie nel senso di «mentire» — è del tutto regolare: lied — lied. Nota: lay è contemporaneamente il passato di lie e la forma base di un altro verbo.
-
Errori con be: ❌ They was at home. I have was there.
Il verbo be al passato ha due forme: was — per I, he, she, it; were — per you, we, they. E la sua terza forma è been: ✅ They were at home. I have been there.
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Si considera read un verbo regolare perché tutte e tre le forme si scrivono allo stesso modo.
È irregolare: se fosse regolare, sarebbe readed. La differenza si sente, non si vede: read [riːd] — read [red] — read [red].
Domande e risposte
Cosa sono i verbi irregolari in inglese?
Sono verbi la cui seconda e terza forma non si formano secondo la regola con il suffisso -ed, ma a modo loro: più spesso tramite l'alternanza della vocale nella radice (sing — sang — sung) o tramite un suffisso speciale (buy — bought — bought). Tutte e tre le forme di tali verbi si memorizzano dalla tabella.
Qual è la differenza tra verbi regolari e irregolari?
I verbi regolari (regular) hanno la seconda e la terza forma uguali e si formano aggiungendo -ed: work — worked — worked. I verbi irregolari (irregular) hanno forme proprie per ciascuno: go — went — gone. Non è possibile prevedere la forma dall'aspetto della parola.
Quanti verbi irregolari bisogna imparare?
Negli elenchi completi ce ne sono fino a 470, nei manuali comuni — circa 200, nel programma scolastico — 100–150. Ma in pratica ne bastano 50–60 tra i più frequenti: coprono la maggior parte delle situazioni nel parlato e negli esercizi scolastici. Gli altri si apprendono man mano che si legge.
Quando serve la seconda forma del verbo e quando la terza?
La seconda forma (V2) è il passato semplice nell'affermazione: I saw him yesterday. La terza (V3) è il participio passato, serve dopo have, has, had (I have seen him) e dopo be nel passivo (the letter was written). Invece, dopo did, didn’t e will si usa la prima forma.
Come capire se un verbo è irregolare?
Dall'aspetto non si capisce: non c'è un segno nella parola stessa, bisogna consultare il dizionario o la tabella. Ci sono due indizi. Le parole brevi e antiche della vita quotidiana (mangiare, bere, andare, prendere) sono più spesso irregolari, mentre quelle nuove e prese in prestito (to google, to download) sono sempre regolari.
Perché per il verbo read tutte e tre le forme si scrivono allo stesso modo?
Si scrivono effettivamente allo stesso modo, ma si pronunciano diversamente: read [riːd] — read [red] — read [red]. L'alternanza vocalica si è conservata nella pronuncia, mentre la grafia si è uniformata nel tempo. La forma si può determinare solo dal resto della frase.
