Los verbos irregulares en inglés (irregular verbs) son aquellos que forman el tiempo pasado no según la regla de «añadir -ed», sino cada uno a su manera: go — went — gone, write — wrote — written. Un verbo así tiene tres formas (V1, V2, V3), y hay que memorizar las tres. En esta página encontrarás una tabla de los 50 verbos más necesarios con traducción y transcripción, dividida en grupos según el tipo de alternancia, una explicación de cuándo se necesita la segunda forma y cuándo la tercera, un análisis de errores comunes y un simulador interactivo para ponerte a prueba de inmediato.
Verbos regulares e irregulares en inglés: ¿cuál es la diferencia?
Cualquier verbo en inglés tiene tres formas principales: la forma base (la que se encuentra en el diccionario), la forma del pasado y el participio. La única pregunta es cómo se obtienen la segunda y la tercera.
Los verbos regulares (regular verbs) se comportan de manera predecible: ambas formas coinciden y se forman de la misma manera: añadiendo la terminación -ed.
Los verbos irregulares (irregular verbs) son los veteranos del idioma. Han conservado una forma antigua de formar las formas: la alternancia de vocales en la raíz (sing — sang — sung) o una terminación especial (buy — bought). No existe una regla por la que se pueda calcular la forma; se consulta en la tabla y se memoriza.
Lo más frustrante: los verbos irregulares son las palabras más usadas del idioma. be, have, do, go, say, make aparecen en el habla con más frecuencia que otros, por lo que no se pueden evitar. Pero también aparecerán constantemente, lo que significa que se memorizarán rápidamente por sí solos.
play — played — played
go — went — gone
Tres formas del verbo: V1, V2 y V3
Las formas se numeran: este es el orden en que se registran en las tablas y se pronuncian. A continuación, se explica qué significa cada forma y en qué oración aparece.
Recuerda dos reglas específicas por las que la gente se equivoca más a menudo:
- después de did, didn’t y will, el verbo va en la primera forma: Did you see it?, y no Did you saw it? — did ya indica el tiempo pasado;
- después de have, has, had, al contrario, solo la tercera: I have seen it.
Más detalles sobre los tiempos verbales en los materiales sobre Pasado Simple y Presente Perfecto; aquí solo es importante qué forma del verbo se utiliza.
Did you write?
The letter was written.
Tabla de verbos irregulares en inglés con traducción y transcripción
La tabla de abajo contiene los 50 verbos irregulares más frecuentes. No están ordenados alfabéticamente, sino por grupos: dentro de cada grupo, las formas cambian siguiendo el mismo patrón, lo que facilita mucho el aprendizaje: en lugar de cincuenta palabras sueltas, obtienes nueve esquemas comprensibles.
Cómo leer una fila: primero las tres formas separadas por guiones (V1 — V2 — V3), debajo la transcripción y a la derecha la traducción. Las letras en el encabezado del grupo indican su patrón: A — A — A — las tres formas coinciden, A — B — B — la segunda y la tercera coinciden, A — B — A — la primera y la tercera, A — B — C — las tres son diferentes.
| Tres formas: V1 — V2 — V3 | Traducción |
|---|---|
| 1. Las tres formas son igualesA — A — A | |
| put — put — put[pʊt] | poner, colocar |
| cut — cut — cut[kʌt] | cortar |
| let — let — let[let] | permitir |
| hit — hit — hit[hɪt] | golpear |
| cost — cost — cost[kɒst] | costar |
| read — read — read[riːd — red — red] | leer |
| 2. La segunda y tercera coinciden, terminan en ‑tA — B — B | |
| send — sent — sent[send — sent — sent] | enviar |
| build — built — built[bɪld — bɪlt — bɪlt] | construir |
| spend — spent — spent[spend — spent — spent] | gastar |
| keep — kept — kept[kiːp — kept — kept] | guardar, mantener |
| sleep — slept — slept[sliːp — slept — slept] | dormir |
| feel — felt — felt[fiːl — felt — felt] | sentir |
| leave — left — left[liːv — left — left] | irse, dejar |
| mean — meant — meant[miːn — ment — ment] | significar |
| 3. Terminaciones ‑ought y ‑aughtA — B — B | |
| buy — bought — bought[baɪ — bɔːt — bɔːt] | comprar |
| bring — brought — brought[brɪŋ — brɔːt — brɔːt] | traer |
| think — thought — thought[θɪŋk — θɔːt — θɔːt] | pensar |
| teach — taught — taught[tiːtʃ — tɔːt — tɔːt] | enseñar a alguien |
| catch — caught — caught[kætʃ — kɔːt — kɔːt] | atrapar |
| 4. Alternancia i — a — uA — B — C | |
| begin — began — begun[bɪˈɡɪn — bɪˈɡæn — bɪˈɡʌn] | empezar |
| drink — drank — drunk[drɪŋk — dræŋk — drʌŋk] | beber |
| sing — sang — sung[sɪŋ — sæŋ — sʌŋ] | cantar |
| swim — swam — swum[swɪm — swæm — swʌm] | nadar |
| ring — rang — rung[rɪŋ — ræŋ — rʌŋ] | llamar (por teléfono) |
| 5. La tercera forma termina en ‑enA — B — C | |
| take — took — taken[teɪk — tʊk — ˈteɪkən] | coger, tomar |
| give — gave — given[ɡɪv — ɡeɪv — ˈɡɪvn] | dar |
| eat — ate — eaten[iːt — eɪt — ˈiːtn] | comer |
| write — wrote — written[raɪt — rəʊt — ˈrɪtn] | escribir |
| speak — spoke — spoken[spiːk — spəʊk — ˈspəʊkən] | hablar |
| break — broke — broken[breɪk — brəʊk — ˈbrəʊkən] | romper |
| choose — chose — chosen[tʃuːz — tʃəʊz — ˈtʃəʊzn] | elegir |
| forget — forgot — forgotten[fəˈɡet — fəˈɡɒt — fəˈɡɒtn] | olvidar |
| 6. La segunda forma es ‑ew, la tercera ‑own y ‑awnA — B — C | |
| know — knew — known[nəʊ — njuː — nəʊn] | saber, conocer |
| grow — grew — grown[ɡrəʊ — ɡruː — ɡrəʊn] | crecer |
| throw — threw — thrown[θrəʊ — θruː — θrəʊn] | lanzar |
| fly — flew — flown[flaɪ — fluː — fləʊn] | volar |
| draw — drew — drawn[drɔː — druː — drɔːn] | dibujar |
| 7. La primera y la tercera coincidenA — B — A | |
| come — came — come[kʌm — keɪm — kʌm] | venir |
| become — became — become[bɪˈkʌm — bɪˈkeɪm — bɪˈkʌm] | convertirse en |
| run — ran — run[rʌn — ræn — rʌn] | correr |
| 8. Los más frecuentes: las tres formas son diferentesA — B — C | |
| be — was / were — been[biː — wɒz / wɜː — biːn] | ser, estar |
| do — did — done[duː — dɪd — dʌn] | hacer |
| go — went — gone[ɡəʊ — went — ɡɒn] | ir |
| see — saw — seen[siː — sɔː — siːn] | ver |
| 9. Los más frecuentes: la segunda y la tercera coincidenA — B — B | |
| have — had — had[hæv — hæd — hæd] | tener |
| make — made — made[meɪk — meɪd — meɪd] | hacer, crear |
| get — got — got*[ɡet — ɡɒt — ɡɒt] | recibir, obtener |
| say — said — said[seɪ — sed — sed] | decir |
| find — found — found[faɪnd — faʊnd — faʊnd] | encontrar |
| tell — told — told[tel — təʊld — təʊld] | contar |
Cómo se leen los verbos irregulares: transcripción y trampas
Con los verbos regulares, la lectura es predecible: la raíz se mantiene igual, solo cambia la terminación. Con los irregulares, cambia la raíz misma, y la escritura y la pronunciación a menudo difieren. Por eso, es mejor memorizar la forma en voz alta de inmediato y compararla con la transcripción, en lugar de adivinar por las letras. Las tres trampas en las que la gente tropieza con más frecuencia se presentan a continuación.
Cuántos verbos irregulares hay en inglés
No hay un número exacto; todo depende de lo que se considere.
- Las listas académicas completas suman hasta 470 verbos, pero la mayoría son palabras raras o anticuadas.
- Los diccionarios y manuales habituales presentan alrededor de 200.
- El programa escolar se conforma con una lista de 100-150 verbos a lo largo de todos los años.
- En 5º-6º de primaria se aprenden aproximadamente 50: los mismos que se recogen en la tabla anterior.
Lo principal es que la frecuencia está muy desigualmente distribuida. Unas pocas docenas de verbos cubren la gran mayoría de los casos en los que se necesita un verbo irregular. Memorizar la lista completa es inútil: los verbos raros se aprenden solos a medida que se lee.
Por cierto, la lista de verbos irregulares no aumenta: todas las palabras nuevas que llegan al idioma (to google, to download) se vuelven regulares. Con el tiempo, incluso hay menos verbos irregulares.
Cómo aprender verbos irregulares rápidamente
Memorizar una lista por orden alfabético es el camino más largo. El orden que funciona mejor es:
- Estudia por grupos. Dentro de un grupo, rige un mismo patrón, y la memoria se aferra a él: si recuerdas sing — sang — sung, inmediatamente te vendrá a la mente ring — rang — rung.
- En porciones de 5-7 verbos al día. El cerebro no puede retener más de una vez, pero una porción diaria durante dos semanas te da el mínimo escolar.
- Pronuncia las tres formas seguidas en voz alta, como una cantinela. La cadena «take — took — taken» se memoriza por el ritmo, no por palabras individuales.
- Construye una oración inmediatamente con cada nueva forma, sobre ti y tu día. Una palabra de una oración real se retiene en la memoria muchas veces más que una línea de una tabla.
- Vuelve a las porciones antiguas al día siguiente, luego a los tres días, luego a la semana. La repetición espaciada da más resultado que una hora de memorización seguida.
- Ponte a prueba, no releas. Una tabla releída crea una falsa sensación de «lo sé». La verdadera prueba es cuando tienes que recordar la forma tú mismo: tapa la segunda y tercera forma con la mano o haz el simulador de abajo; contiene verbos que no están en la tabla anterior para ponerte a prueba.
Ejemplos con análisis: qué forma usar
Ejemplo 1. Segunda forma en pasado
Tarea: Last summer we ___ (swim) in the lake.
Paso 1. El marcador last summer indica una acción terminada en el pasado → se necesita el pasado simple, es decir, la segunda forma.
Paso 2. Comprobamos si el verbo es irregular. swim está en la tabla de irregulares, grupo «i — a — u»: swim — swam — swum. La forma swimmed no existe.
Paso 3. Tomamos la forma del medio: swam.
Respuesta: Last summer we swam in the lake. — El verano pasado nadamos en el lago.
Ejemplo 2. Tercera forma después de has
Tarea: She has ___ (break) her phone.
Paso 1. Delante del espacio en blanco está has — esto es una señal clara: a continuación es obligatoria la tercera forma, sea cual sea el verbo.
Paso 2. break — broke — broken. La segunda forma broke no es adecuada aquí: She has broke es un error.
Paso 3. Ponemos la última forma: broken.
Respuesta: She has broken her phone. — Ella ha roto el teléfono (y todavía está roto).
Ejemplo 3. Después de did — solo la primera forma
Tarea: ___ you ___ (bring) the book?
Paso 1. Es una pregunta sobre el pasado, así que empezamos con el auxiliar Did.
Paso 2. Aquí hay una trampa. bring es un verbo irregular (bring — brought — brought), y la mano tiende a escribir brought. Pero did ya se ha encargado del tiempo pasado, por lo que el verbo principal se queda en su forma base.
Paso 3. Juntamos: Did + you + bring.
Respuesta: Did* you bring the book? — ¿Trajiste el libro? ❌ Incorrecto: Did you brought the book?*
Errores comunes con verbos irregulares
-
Se añade -ed a un verbo irregular: ❌ goed, buyed, thinked, teached.
La terminación -ed es solo para verbos regulares. Para los irregulares, la forma se toma de la tabla: ✅ went, bought, thought, taught.
-
Se usa la segunda forma después de have / has: ❌ I have wrote a letter. He has went home.
Después de have / has / had solo va la tercera forma: ✅ I have written a letter. He has gone home.
-
Se usa did o didn’t junto con la segunda forma: ❌ Did you saw it? I didn’t took it.
El tiempo pasado en la oración se indica una sola vez, a través de did. El verbo principal vuelve a su forma base: ✅ Did you see it? I didn’t take it.
-
Se confunden verbos similares como lie y lay, y se usa la forma incorrecta.
Son tres verbos diferentes: lie (yacer) — lay — lain; lay (poner) — laid — laid; y lie (mentir) es un verbo regular: lied — lied. Atención: lay es a la vez el pasado de lie y la forma base de otro verbo.
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Errores con be: ❌ They was at home. I have was there.
El verbo be tiene dos formas en pasado: was — para I, he, she, it; were — para you, we, they. Y su tercera forma es been: ✅ They were at home. I have been there.
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Se considera read un verbo regular porque las tres formas se escriben igual.
Es irregular; si fuera regular, sería readed. La diferencia se oye, no se ve: read [riːd] — read [red] — read [red].
Preguntas y respuestas
¿Qué son los verbos irregulares en inglés?
Son verbos cuya segunda y tercera forma no se forman según la regla de la terminación -ed, sino a su manera: a menudo mediante la alternancia de vocales en la raíz (sing — sang — sung) o mediante una terminación especial (buy — bought — bought). Las tres formas de estos verbos se memorizan de la tabla.
¿En qué se diferencian los verbos regulares de los irregulares?
Los regulares (regular) tienen la segunda y tercera forma iguales y se forman añadiendo -ed: work — worked — worked. Los irregulares (irregular) tienen formas propias cada uno: go — went — gone. No se puede predecir la forma por la apariencia de la palabra.
¿Cuántos verbos irregulares hay que aprender?
En listas completas hay hasta 470, en manuales habituales — unos 200, en el programa escolar — 100-150. Pero en la práctica bastan 50-60 de los más frecuentes: cubren la mayoría de las situaciones en el habla y en los ejercicios escolares. Los demás se aprenden al leer.
¿Cuándo se necesita la segunda forma del verbo y cuándo la tercera?
La segunda forma (V2) es el pasado simple en una afirmación: I saw him yesterday. La tercera (V3) es el participio, se necesita después de have, has, had (I have seen him) y después de be en voz pasiva (the letter was written). Y después de did, didn’t y will se usa la primera forma.
¿Cómo saber si un verbo es irregular?
Por la apariencia, de ninguna manera: no hay un signo en la propia palabra, hay que consultar el diccionario o la tabla. Hay dos pistas. Las palabras cortas y antiguas de la vida cotidiana (comer, beber, ir, coger) suelen ser irregulares, mientras que las nuevas y prestadas (to google, to download) son siempre regulares.
¿Por qué el verbo read se escribe igual en sus tres formas?
Se escriben igual, pero se pronuncian de forma diferente: read [riːd] — read [red] — read [red]. La alternancia de vocales se ha conservado en el sonido, y la escritura se ha uniformado con el tiempo. La forma solo se puede determinar por el resto de la oración.
