Une zone naturelle est une vaste étendue de territoire présentant un climat, des sols, une végétation et une faune similaires. Les zones ne sont pas réparties au hasard : elles se succèdent logiquement des pôles à l'équateur, car le rapport entre chaleur et humidité évolue dans cette direction. Nous allons examiner toutes les zones naturelles de la Terre dans l'ordre, les rassembler dans un tableau unique avec le climat, les sols, la flore et la faune, parcourir les zones de la Russie du nord au sud et apprendre à distinguer la zonalité latitudinale de l'étagement altitudinal. À la fin, un entraînement interactif.
Qu'est-ce qu'une zone naturelle
Une zone naturelle est un grand complexe naturel caractérisé par un climat, des sols, une végétation et une faune identiques. Les zones s'étendent principalement d'ouest en est, en larges bandes, et se succèdent lors du déplacement vers l'équateur.
La raison est simple : plus on se rapproche de l'équateur, plus la surface reçoit de chaleur solaire. À la chaleur s'ajoute un second facteur : l'humidité. C'est le rapport entre la chaleur et l'humidité qui détermine ce qui poussera à cet endroit : avec beaucoup de chaleur et d'humidité, ce sera une forêt équatoriale ; avec la même chaleur mais sans pluie, ce sera un désert.
Ensuite, la chaîne fonctionne ainsi. Le climat détermine les processus de formation des sols, et le climat et les sols ensemble déterminent quelles plantes s'adapteront, tandis que la végétation dicte ce que les animaux de cette zone peuvent manger et où ils peuvent se cacher.
Zones naturelles de la Terre du nord au sud : zonalité latitudinale
La succession logique des zones naturelles des pôles à l'équateur s'appelle la zonalité latitudinale. Il faut connaître l'ordre des zones par cœur – la moitié des exercices sur ce sujet en dépend.
Notez deux choses. Premièrement, chaque zone correspond à sa zone climatique : la toundra à la zone subarctique, la taïga et les steppes à la zone tempérée, les savanes à la zone subéquatoriale, les forêts humides à la zone équatoriale. Deuxièmement, dans la zone tempérée, il y a plusieurs zones : la taïga, les forêts mixtes et de feuillus, les forêts-steppes et les steppes, les semi-déserts et les déserts. Elles se succèdent non seulement du nord au sud, mais aussi à l'intérieur des continents – là où l'humidité diminue.
Tableau des zones naturelles : climat, sols, flore et faune
Ci-dessous, les caractéristiques des zones naturelles dans un tableau unique. Lisez-le de haut en bas : c'est le mouvement de l'équateur vers le pôle. Pour vous aider à mémoriser, gardez à l'esprit la clé de chaque zone – une caractéristique distinctive : toundra – pergélisol, taïga – sols podzoliques et conifères, steppe – tchernoziom et graminées, savane – saisons sèche et humide, forêt équatoriale – stratification en plusieurs niveaux.
| Zone naturelle | Climat, sols, flore, faune |
|---|---|
| Déserts arctiqueszone arctique | Où Groenland, îles de l'océan Arctique, Antarctique Climat très froid toute l'année, été court, peu de précipitations Sols arctiques, peu développés, beaucoup de pierres et de glace Plantes mousses, lichens, algues sur les pierres Animaux ours polaire, phoque, colonies d'oiseaux marins |
| Toundrazone subarctique | Où nord de l'Eurasie et de l'Amérique du Nord, Alaska, Tchoukotka Climat hiver long, été frais, pergélisol Sols tourbeux-gley, sursaturés d'eau Plantes mousse de renne, bouleau nain, saule polaire Animaux renne, renard polaire, harfang des neiges, gélinotte |
| Taïgazone tempérée | Où Sibérie, Canada, Scandinavie Climat hiver rigoureux, été chaud et court, précipitations de 300 à 600 mm Sols podzoliques, acides et pauvres Plantes épicéa, pin, sapin, mélèze, pin de Sibérie Animaux élan, ours brun, lynx, grand coq de bruyère |
| Forêts mixtes et de feuilluszone tempérée | Où plaine de Russie, Europe de l'Ouest, Est des États-Unis Climat hiver plus doux, été chaud, précipitations de 500 à 1000 mm Sols brun-podzoliques, gris et bruns forestiers Plantes chêne, tilleul, érable, frêne, bouleau, épicéa Animaux sanglier, chevreuil, renard, écureuil, martre |
| Forêts-steppes et steppeszone tempérée | Où sud de la plaine de Russie, prairies d'Amérique, pampas d'Argentine Climat été chaud et sec, précipitations de 250 à 500 mm, manque d'eau pour les arbres Sols tchernozioms et bruns – les plus fertiles Plantes stipa, fétuque, brachypode, herbes diverses Animaux spermophile, marmotte, aigle des steppes, outarde |
| Déserts et semi-déserts de la zone tempéréezone tempérée | Où Gobi, Karakoum, dépression de la Caspienne Climat été chaud et sec et hiver rigoureux, précipitations inférieures à 250 mm Sols bruns et gris-bruns, souvent salins Plantes armoise, salsola, saksaoul, chardon-ballot Animaux gerbille, gerboise, gazelle d'Arabie, lézards |
| Forêts et arbustes à feuilles persistanteszone subtropicale | Où bassin méditerranéen, Californie, sud de l'Australie Climat été sec et chaud, hiver doux et humide Sols bruns Plantes chêne-liège, olivier, laurier, myrte, maquis Animaux mouflon, chacal, tortues, lézards |
| Déserts et semi-déserts tropicauxzone tropicale | Où Sahara, désert d'Arabie, Atacama, Namib Climat climat le plus sec et le plus chaud, pluies rares, nuits froides Sols désertiques, souvent sable et gravier Plantes succulentes, cactus d'Amérique, éphémères Animaux chameau, fennec, addax, scorpions |
| Savanes et forêts claireszone subéquatoriale | Où Afrique au sud du Sahara, plateau brésilien, nord de l'Australie Climat chaud toute l'année, saisons sèche et humide alternent Sols brun-rougeâtres et ferralitiques rouges Plantes graminées hautes, baobab, acacia en parasol Animaux zèbre, gnou, éléphant, girafe, lion |
| Forêts tropicales humideszone équatoriale | Où Amazonie, bassin du Congo, Asie du Sud-Est Climat chaud et humide toute l'année, précipitations supérieures à 2000 mm Sols ferralitiques rouge-jaune, pauvres en nutriments Plantes forêt à plusieurs étages, lianes, épiphytes, figuiers Animaux singes, paresseux, jaguar, perroquets et toucans |
Zones naturelles de la Russie
La Russie s'étend sur près de 4 000 kilomètres du nord au sud, la zonalité latitudinale est donc particulièrement visible sur sa carte : le pays traverse huit zones naturelles.
La plus grande d'entre elles est la taïga : les manuels scolaires estiment sa part à environ 60 % de la superficie du pays. La plus fertile est la steppe et la forêt-steppe avec leurs tchernozioms ; c'est pourquoi elle est presque entièrement cultivée, et les parcelles de steppe vierge ne subsistent principalement que dans les réserves naturelles. Et la plus rude est celle des déserts arctiques sur les îles de l'océan Arctique.
Particularité importante : les zones en Russie s'élargissent et se rétrécissent. Sur la plaine de Russie, les forêts de feuillus s'étendent loin vers l'est, tandis qu'au-delà de l'Oural, elles disparaissent presque – le climat devient plus continental et plus sec.
Zonalité latitudinale et étagement altitudinal : quelle est la différence
Ces deux concepts sont constamment confondus, bien qu'il soit simple de les distinguer.
La zonalité latitudinale est la succession des zones naturelles sur les plaines lors du déplacement vers l'équateur, c'est-à-dire selon la latitude. La cause est la quantité de chaleur solaire différente.
L'étagement altitudinal est la succession des complexes naturels lors de l'ascension en montagne. La cause est différente : avec l'altitude, la température et la pression atmosphérique diminuent, et les précipitations augmentent jusqu'à une certaine hauteur.
Les étages en montagne suivent le même ordre que les zones de l'équateur au pôle, mais ce n'est pas la même chose. Une montagne « commence » par la zone dans laquelle elle se trouve : dans le Caucase, il y a une forêt en bas, et dans l'Oural polaire, directement de la toundra de montagne. Et plus la montagne est haute et proche de l'équateur, plus il y a d'étages sur ses pentes.
Pourquoi les zones ne suivent-elles pas des bandes régulières
Sur la carte, on voit que les zones naturelles ne forment jamais de bandes parfaites le long des parallèles. Les frontières sont floutées par plusieurs raisons :
- Océans et courants marins. Les courants chauds apportent de l'humidité et repoussent la forêt vers le nord, les courants froids créent des déserts directement sur le littoral – c'est ainsi qu'Atacama et le Namib sont apparus.
- Montagnes. Elles interceptent les vents humides : forêts du côté au vent, steppes sèches et déserts du côté sous le vent.
- Éloignement de l'océan. À l'intérieur des continents, l'humidité arrive moins, donc les forêts cèdent la place à la forêt-steppe, à la steppe et au semi-désert non pas du nord au sud, mais d'ouest en est.
C'est pourquoi les zones sont souvent décrites non pas en bandes, mais en taches et en langues, et les frontières entre elles sont considérées comme graduelles : il y a toujours des bandes de transition entre les zones, par exemple la forêt-toundra ou la forêt-steppe.
Comment l'homme a modifié les zones naturelles et comment elles sont protégées
Presque toutes les zones naturelles ont été modifiées par l'activité humaine, et les plus pratiques à vivre ont été les plus touchées.
- Les steppes et les forêts-steppes sont cultivées. Les tchernozioms sont trop fertiles pour être laissés sous l'herbe : la vraie steppe vierge ne subsiste que par endroits, principalement dans les réserves naturelles.
- Les forêts sont coupées. Dans la zone tempérée, les forêts ont été défrichées pendant des siècles pour l'agriculture et les villes, et la déforestation est la plus rapide actuellement dans les forêts tropicales humides – avec la forêt, disparaissent des espèces qui ne vivent nulle part ailleurs.
- Les zones arides progressent. En raison du surpâturage, de la culture des sols meubles et de l'irrigation excessive, les semi-déserts se transforment en déserts. Ce processus s'appelle la désertification, et il est le plus actif à la lisière sud du Sahara.
Pour préserver des zones de nature intacte, on crée des aires naturelles spécialement protégées. Dans une réserve naturelle, toute activité économique est interdite, seuls les scientifiques y sont admis. Dans un parc national, la nature est également protégée, mais le tourisme réglementé est autorisé. Dans une réserve de chasse ou de faune, seule une partie des activités est limitée – par exemple la chasse. Les espèces rares de plantes et d'animaux sont inscrites dans le Livre rouge, il est interdit de les exploiter.
Exemples : comment identifier une zone naturelle
Exemple 1. Identification d'une zone par sa description
Exercice. « L'hiver dure environ huit mois, l'été est court et frais. Le sol ne dégèle que sur quelques dizaines de centimètres, plus bas se trouve le pergélisol. Il n'y a pas d'arbres, poussent des mousses, des lichens et des arbustes rampants ». Nommez la zone naturelle et ses sols.
Étape 1. Regardons la chaleur. Huit mois d'hiver et un été frais – c'est la zone subarctique, au nord de la zone forestière.
Étape 2. Cherchons la caractéristique clé. Le pergélisol près de la surface est un signe certain de la toundra et du désert arctique.
Étape 3. Distinguons les deux options par la végétation. Dans le désert arctique, la végétation est clairsemée, ce sont des taches isolées de mousses et de lichens sur les pierres. Ici, le tapis est continu, il y a des arbustes – donc c'est la toundra.
Étape 4. Complétons les sols. Le pergélisol empêche l'eau de s'infiltrer, le sol est sursaturé – on forme des sols tourbeux-gley.
Réponse : toundra, sols tourbeux-gley.
Exemple 2. Identification d'une zone par ses coordonnées
Exercice. Quelle zone naturelle se trouve au point de coordonnées 2° lat. S, 22° long. E ?
Étape 1. Lisons les hémisphères. Latitude sud et longitude est – hémisphères sud et est.
Étape 2. Trouvons le continent. 22° E à une latitude proche de zéro – c'est le centre de l'Afrique, la dépression du Congo.
Étape 3. Déterminons la zone climatique. 2° – pratiquement l'équateur, donc la zone équatoriale : chaud et très humide toute l'année.
Étape 4. Nommons la zone. Les forêts tropicales humides correspondent à la zone équatoriale.
Réponse : forêts tropicales humides.
Vérifie par toi-même sur le deuxième point : 25° lat. N, 25° long. E. C'est le nord de l'Afrique, zone tropicale, Sahara – désert tropical.
Exemple 3. Classement des zones de Russie du nord au sud
Exercice. Classe dans l'ordre du nord au sud : steppe, toundra, taïga, déserts arctiques, forêts mixtes.
Étape 1. Trouvons les points extrêmes. Le plus au nord – les déserts arctiques (îles de l'océan Arctique). Le plus au sud de cette liste – la steppe.
Étape 2. Allons vers une chaleur croissante. Après les déserts arctiques, il fait plus chaud : le tapis végétal continu apparaît, mais il n'y a pas encore d'arbres – la toundra.
Étape 3. Plaçons les zones forestières. Dès que l'été se réchauffe suffisamment pour les arbres, la taïga commence, et plus au sud, où l'hiver est plus doux, les forêts mixtes.
Étape 4. Terminons par la steppe. Encore plus au sud, la chaleur est suffisante, mais l'humidité manque – la forêt recule, il reste les graminées.
Réponse : déserts arctiques → toundra → taïga → forêts mixtes → steppe.
Exemple 4. Zonalité ou étagement ?
Exercice. Détermine ce qui est décrit dans chaque cas.
a) Un voyageur se déplace en voiture d'Arkhangelsk à Rostov-sur-le-Don et voit la taïga céder la place aux forêts mixtes, puis à la forêt-steppe et à la steppe.
Analyse. Le déplacement se fait sur une plaine du nord au sud, la latitude change – c'est de la zonalité latitudinale.
b) Un alpiniste gravit le flanc de l'Elbrouz et traverse une forêt de hêtres, des prairies subalpines, des éboulis et des glaciers.
Analyse. Les complexes changent lors de l'ascension, la latitude est la même – c'est de l'étagement altitudinal.
Indice général. Demande-toi : la latitude a-t-elle changé ou l'altitude ? On roule sur une carte – zonalité, on grimpe en montagne – étagement.
Erreurs fréquentes
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Confondre les noms : dire « zonalité altitudinale » et « latitudinalité des zones ».
Les termes sont fixés de manière stricte : sur les plaines selon la latitude – zonalité latitudinale, en montagne selon l'altitude – étagement altitudinal. Retiens le lien : zone – plaine, étage – montagne.
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Penser que les sols des forêts tropicales humides sont les plus riches : s'il y a beaucoup de végétation, la terre est donc fertile.
Au contraire. Les sols ferralitiques rouge-jaune sont pauvres en nutriments : presque toute la matière organique est enfermée dans les plantes elles-mêmes, et les pluies abondantes emportent rapidement le reste. C'est pourquoi une forêt tropicale défrichée ne produit des récoltes que pendant 2 à 3 ans. Les sols les plus fertiles sont les tchernozioms des steppes.
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Placer les tchernozioms dans la taïga, et les sols podzoliques dans la steppe.
Tout dépend de la direction où l'eau se déplace. Dans la taïga, les précipitations sont supérieures à l'évaporation, l'eau lessive le sol et emporte les substances vers le bas – on obtient des sols podzoliques acides. Dans la steppe, l'évaporation est supérieure aux précipitations, les substances restent en surface, et la végétation herbeuse dense ajoute chaque année du limon – ainsi s'accumule le tchernoziom.
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Penser que le désert est forcément synonyme de chaleur et de sable.
Le désert n'est pas défini par la température, mais par un manque extrême d'humidité et de vie. C'est pourquoi les déserts arctiques sont aussi des déserts, mais froids. Et parmi les déserts chauds, les déserts sableux constituent une minorité : on trouve plus souvent des déserts caillouteux et argileux.
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S'attendre à ce que les zones suivent des bandes régulières strictement le long des parallèles.
Les bandes sont interrompues par les océans, les courants, les montagnes et l'éloignement de la mer. En raison des courants froids, les déserts s'étendent directement jusqu'au rivage (Atacama, Namib), et à l'intérieur des terres de l'Eurasie, les forêts cèdent la place aux steppes d'ouest en est, et non du nord au sud.
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Tracer une ligne nette entre les zones, comme une frontière entre pays.
La transition est toujours progressive, et elle a généralement son propre nom : entre la toundra et la taïga se trouve la forêt-toundra, entre la forêt et la steppe – la forêt-steppe, entre la steppe et le désert – le semi-désert. C'est pourquoi le nombre de zones « principales » diffère selon les manuels.
Questions et réponses
Qu'est-ce qu'une zone naturelle en termes simples ?
Une zone naturelle est une grande partie de la terre où le climat, les sols, la flore et la faune forment un complexe stable. En termes simples, c'est un territoire à la nature identique : la toundra ressemble partout à la toundra, et la savane à la savane, où qu'elles se trouvent.
Combien y a-t-il de zones naturelles dans le monde ?
Il n'y a pas de nombre unique : tout dépend de la précision avec laquelle on divise les bandes de transition. Dans le programme scolaire, on distingue généralement huit à dix zones principales – des déserts arctiques aux forêts tropicales humides. Si l'on compte séparément la forêt-toundra, la forêt-steppe et les semi-déserts, il y aura plus de zones.
Dans quel ordre les zones naturelles se succèdent-elles du nord au sud ?
Déserts arctiques, toundra et forêt-toundra, taïga, forêts mixtes et de feuillus, forêts-steppes et steppes, déserts et semi-déserts de la zone tempérée, forêts et arbustes à feuilles persistantes des zones subtropicales, déserts tropicaux, savanes et forêts claires, forêts tropicales humides. Au sud de l'équateur, la même série se répète dans l'ordre inverse.
Quelle est la zone naturelle la plus étendue en Russie ?
La taïga. Les manuels scolaires estiment sa part à environ 60 % de la superficie du pays : elle s'étend en une bande continue de la Carélie à la côte du Pacifique. En deuxième position par sa superficie – la toundra.
Quelle est la différence entre la zonalité latitudinale et l'étagement altitudinal ?
La zonalité latitudinale est la succession des zones naturelles sur les plaines lors du déplacement des pôles à l'équateur, sa cause est la quantité de chaleur solaire différente. L'étagement altitudinal est la succession des complexes lors de l'ascension en montagne, sa cause est la diminution de la température avec l'altitude. L'ordre des étages ressemble à l'ordre des zones, mais il commence par la zone dans laquelle se trouve la montagne.
Dans quelle zone naturelle trouve-t-on les sols les plus fertiles ?
Dans les steppes et les forêts-steppes de la zone tempérée – c'est là que se forment les tchernozioms. La couverture herbeuse dense meurt chaque année et accumule du limon, et l'évaporation empêche les pluies de lessiver les substances en profondeur. C'est pourquoi les steppes sont presque partout cultivées.
Quels sols caractérisent chaque zone naturelle ?
En bref : déserts arctiques – sols arctiques, toundra – sols tourbeux-gley, taïga – sols podzoliques, forêts mixtes et de feuillus – sols brun-podzoliques et gris forestiers, steppes – tchernozioms et bruns, déserts de la zone tempérée – sols bruns et gris-bruns, savanes – sols brun-rougeâtres, forêts tropicales humides – sols ferralitiques rouge-jaune.
