Les verbes irréguliers anglais (irregular verbs) sont des verbes qui forment le passé non pas selon la règle « plus -ed », mais chacun à leur manière : go — went — gone, write — wrote — written. Un tel verbe a trois formes (V1, V2, V3), et il faut mémoriser les trois. Sur cette page, vous trouverez un tableau des 50 verbes les plus utiles avec traduction et transcription, divisé en groupes selon le type de changement, une explication de quand utiliser la deuxième forme et quand la troisième, une analyse des erreurs fréquentes et un exercice interactif pour vous tester immédiatement.
Teste-toi : 10 séries de 12 phrases, analyse après chaque réponse.
Ouvrir l'entraîneurVerbes réguliers et irréguliers en anglais : quelle est la différence
Tout verbe anglais a trois formes principales : la forme de base (celle que l'on trouve dans le dictionnaire), la forme du passé et le participe passé. La seule question est de savoir comment s'obtiennent la deuxième et la troisième.
Les verbes réguliers (regular verbs) se comportent de manière prévisible : les deux formes sont identiques et s'obtiennent de la même manière — en ajoutant la terminaison -ed.
Les verbes irréguliers (irregular verbs) sont les anciens du langage. Ils ont conservé l'ancienne manière de former les temps — le changement de voyelle dans la racine (sing — sang — sung) ou une terminaison spéciale (buy — bought). Il n'existe pas de règle pour calculer la forme — on la cherche dans le tableau et on la mémorise.
Le plus frustrant : les verbes irréguliers sont les mots les plus utilisés de la langue. be, have, do, go, say, make apparaissent dans la parole plus souvent que les autres, il est donc impossible de les éviter. Mais ils apparaîtront constamment — ce qui signifie qu'ils seront rapidement mémorisés.
play — played — played
go — went — gone
Trois formes du verbe : V1, V2 et V3
Les formes sont numérotées — c'est dans cet ordre qu'elles sont inscrites dans les tableaux et prononcées à voix haute. Ci-dessous, vous trouverez la signification de chaque forme et dans quelle phrase elle apparaît.
Retenez séparément deux règles qui causent le plus d'erreurs :
- après did, didn’t et will, le verbe est à la première forme : Did you see it?, et non Did you saw it? — did indique déjà le temps passé ;
- après have, has, had — au contraire, uniquement la troisième : I have seen it.
Pour en savoir plus sur les temps eux-mêmes, consultez les ressources sur le Past Simple et le Present Perfect ; ici, seule la forme du verbe qui s'y insère est importante.
Did you write?
The letter was written.
Tableau des verbes irréguliers anglais avec traduction et transcription
Le tableau ci-dessous contient les 50 verbes irréguliers les plus fréquents. Ils ne sont pas classés par ordre alphabétique, mais par groupes : au sein d'un groupe, les formes changent selon le même modèle, et il est beaucoup plus facile d'apprendre ainsi : au lieu de cinquante mots isolés, on obtient neuf schémas compréhensibles.
Comment lire une ligne : d'abord les trois formes séparées par un tiret (V1 — V2 — V3), en dessous la transcription, à droite la traduction. Les lettres dans l'en-tête du groupe indiquent son modèle : A — A — A — les trois formes sont identiques, A — B — B — la deuxième et la troisième sont identiques, A — B — A — la première et la troisième, A — B — C — les trois sont différentes.
| Trois formes : V1 — V2 — V3 | Traduction |
|---|---|
| 1. Les trois formes sont identiquesA — A — A | |
| put — put — put[pʊt] | mettre |
| cut — cut — cut[kʌt] | couper |
| let — let — let[let] | laisser |
| hit — hit — hit[hɪt] | frapper |
| cost — cost — cost[kɒst] | coûter |
| read — read — read[riːd — red — red] | lire |
| 2. La deuxième et la troisième sont identiques, se terminant par ‑tA — B — B | |
| send — sent — sent[send — sent — sent] | envoyer |
| build — built — built[bɪld — bɪlt — bɪlt] | construire |
| spend — spent — spent[spend — spent — spent] | dépenser |
| keep — kept — kept[kiːp — kept — kept] | garder, conserver |
| sleep — slept — slept[sliːp — slept — slept] | dormir |
| feel — felt — felt[fiːl — felt — felt] | sentir |
| leave — left — left[liːv — left — left] | partir, quitter |
| mean — meant — meant[miːn — ment — ment] | signifier |
| 3. Terminaisons ‑ought et ‑aughtA — B — B | |
| buy — bought — bought[baɪ — bɔːt — bɔːt] | acheter |
| bring — brought — brought[brɪŋ — brɔːt — brɔːt] | apporter |
| think — thought — thought[θɪŋk — θɔːt — θɔːt] | penser |
| teach — taught — taught[tiːtʃ — tɔːt — tɔːt] | enseigner à quelqu'un |
| catch — caught — caught[kætʃ — kɔːt — kɔːt] | attraper |
| 4. Alternance i — a — uA — B — C | |
| begin — began — begun[bɪˈɡɪn — bɪˈɡæn — bɪˈɡʌn] | commencer |
| drink — drank — drunk[drɪŋk — dræŋk — drʌŋk] | boire |
| sing — sang — sung[sɪŋ — sæŋ — sʌŋ] | chanter |
| swim — swam — swum[swɪm — swæm — swʌm] | nager |
| ring — rang — rung[rɪŋ — ræŋ — rʌŋ] | sonner |
| 5. La troisième forme se termine par ‑enA — B — C | |
| take — took — taken[teɪk — tʊk — ˈteɪkən] | prendre |
| give — gave — given[ɡɪv — ɡeɪv — ˈɡɪvn] | donner |
| eat — ate — eaten[iːt — eɪt — ˈiːtn] | manger |
| write — wrote — written[raɪt — rəʊt — ˈrɪtn] | écrire |
| speak — spoke — spoken[spiːk — spəʊk — ˈspəʊkən] | parler |
| break — broke — broken[breɪk — brəʊk — ˈbrəʊkən] | casser |
| choose — chose — chosen[tʃuːz — tʃəʊz — ˈtʃəʊzn] | choisir |
| forget — forgot — forgotten[fəˈɡet — fəˈɡɒt — fəˈɡɒtn] | oublier |
| 6. La deuxième se termine par ‑ew, la troisième par ‑own et ‑awnA — B — C | |
| know — knew — known[nəʊ — njuː — nəʊn] | savoir |
| grow — grew — grown[ɡrəʊ — ɡruː — ɡrəʊn] | grandir |
| throw — threw — thrown[θrəʊ — θruː — θrəʊn] | lancer |
| fly — flew — flown[flaɪ — fluː — fləʊn] | voler |
| draw — drew — drawn[drɔː — druː — drɔːn] | dessiner |
| 7. La première et la troisième sont identiquesA — B — A | |
| come — came — come[kʌm — keɪm — kʌm] | venir |
| become — became — become[bɪˈkʌm — bɪˈkeɪm — bɪˈkʌm] | devenir |
| run — ran — run[rʌn — ræn — rʌn] | courir |
| 8. Les plus fréquents : les trois formes sont différentesA — B — C | |
| be — was / were — been[biː — wɒz / wɜː — biːn] | être |
| do — did — done[duː — dɪd — dʌn] | faire |
| go — went — gone[ɡəʊ — went — ɡɒn] | aller |
| see — saw — seen[siː — sɔː — siːn] | voir |
| 9. Les plus fréquents : la deuxième et la troisième sont identiquesA — B — B | |
| have — had — had[hæv — hæd — hæd] | avoir |
| make — made — made[meɪk — meɪd — meɪd] | faire, créer |
| get — got — got*[ɡet — ɡɒt — ɡɒt] | obtenir |
| say — said — said[seɪ — sed — sed] | dire |
| find — found — found[faɪnd — faʊnd — faʊnd] | trouver |
| tell — told — told[tel — təʊld — təʊld] | raconter |
Comment lire les verbes irréguliers : transcription et pièges
La lecture des verbes réguliers est prévisible : la racine reste la même, seule la terminaison change. Pour les irréguliers, la racine elle-même change, et l'orthographe et la prononciation divergent souvent. Il est donc préférable de mémoriser la forme à voix haute et de la comparer à la transcription, plutôt que de la deviner d'après les lettres. Les trois pièges sur lesquels on bute le plus souvent sont présentés ci-dessous.
Combien y a-t-il de verbes irréguliers en anglais ?
Il n'y a pas de nombre exact — tout dépend de ce que l'on considère.
- Les listes académiques complètes comptent jusqu'à 470 verbes, mais la plupart d'entre eux sont des mots rares ou désuets.
- Les dictionnaires et ouvrages de référence courants en présentent environ 200.
- Le programme scolaire se contente d'une liste de 100 à 150 verbes sur toutes les années.
- En 5ème et 4ème (équivalent CM2/6ème), on apprend environ 50 verbes — ceux-là mêmes qui sont rassemblés dans le tableau ci-dessus.
L'essentiel est que la fréquence est très inégalement répartie. Quelques dizaines de verbes couvrent la grande majorité des cas où un verbe irrégulier est nécessaire. Mémoriser la liste entière est inutile : les verbes rares s'apprennent au fur et à mesure de la lecture.
Soit dit en passant, la liste des verbes irréguliers ne s'allonge pas : tous les nouveaux mots qui entrent dans la langue (to google, to download) deviennent des verbes réguliers. Avec le temps, il y a même moins de verbes irréguliers.
Comment apprendre rapidement les verbes irréguliers
Mémoriser la liste par ordre alphabétique est le chemin le plus long. L'ordre qui fonctionne le mieux est le suivant :
- Apprenez par groupes. Au sein d'un groupe, un seul modèle s'applique, et la mémoire s'y accroche : vous vous souvenez de sing — sang — sung, et immédiatement vous pensez à ring — rang — rung.
- Par portions de 5 à 7 verbes par jour. Le cerveau ne peut pas en retenir plus en une seule fois, mais une portion quotidienne sur deux semaines permet d'acquérir tout le minimum scolaire.
- Prononcez les trois formes à voix haute, comme une comptine. La chaîne « take — took — taken » se mémorise par le rythme, et non par des mots isolés.
- Construisez immédiatement une phrase avec chaque nouvelle forme — dans votre tête et concernant votre journée. Un mot issu d'une phrase vivante reste en mémoire beaucoup plus longtemps qu'une ligne d'un tableau.
- Revenez aux anciennes portions un jour plus tard, puis trois jours plus tard, puis une semaine plus tard. La répétition espacée est plus efficace qu'une heure de bachotage d'affilée.
- Testez-vous, ne relisez pas. Relire un tableau donne un faux sentiment de « je sais ça ». La vraie vérification, c'est quand il faut se souvenir de la forme soi-même : cachez la deuxième et la troisième forme avec votre main ou faites l'exercice — il contient les verbes de ce tableau dans des phrases vivantes.
Exemples avec analyse : quelle forme utiliser
Exemple 1. Deuxième forme au passé
Exercice : Last summer we ___ (swim) in the lake.
Étape 1. Le marqueur last summer indique une action terminée dans le passé → il faut le passé simple, c'est-à-dire la deuxième forme.
Étape 2. Vérifions si le verbe est irrégulier. swim est dans le tableau des irréguliers, groupe « i — a — u » : swim — swam — swum. La forme swimmed n'existe pas.
Étape 3. On prend la forme du milieu — swam.
Réponse : Last summer we swam in the lake. — L'été dernier, nous avons nagé dans le lac.
Exemple 2. Troisième forme après has
Exercice : She has ___ (break) her phone.
Étape 1. Avant le blanc, il y a has — c'est un signal fort : il faut absolument la troisième forme ensuite, quel que soit le verbe.
Étape 2. break — broke — broken. La deuxième forme broke ne convient pas ici : She has broke est une erreur.
Étape 3. On place la dernière forme — broken.
Réponse : She has broken her phone. — Elle a cassé son téléphone (et il est toujours cassé).
Exemple 3. Après did — uniquement la première forme
Exercice : ___ you ___ (bring) the book?
Étape 1. C'est une question sur le passé, donc on commence par l'auxiliaire Did.
Étape 2. Ici, c'est un piège. bring est un verbe irrégulier (bring — brought — brought), et la main veut écrire brought. Mais did a déjà pris le temps passé en charge, donc le verbe de sens reste à la forme de base.
Étape 3. On assemble : Did + you + bring.
Réponse : Did* you bring the book? — As-tu apporté le livre ? ❌ Incorrect : Did you brought the book?*
Erreurs fréquentes avec les verbes irréguliers
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On ajoute -ed au verbe irrégulier : ❌ goed, buyed, thinked, teached.
La terminaison -ed est réservée aux verbes réguliers. Pour les irréguliers, on prend la forme dans le tableau : ✅ went, bought, thought, taught.
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Après have / has, on utilise la deuxième forme : ❌ I have wrote a letter. He has went home.
Après have / has / had, on utilise uniquement la troisième forme : ✅ I have written a letter. He has gone home.
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On utilise did ou didn’t avec la deuxième forme : ❌ Did you saw it? I didn’t took it.
Le temps passé dans la phrase n'est indiqué qu'une seule fois — par did. Le verbe de sens revient à sa forme de base : ✅ Did you see it? I didn’t take it.
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On confond les verbes similaires lie et lay — et on utilise la mauvaise forme.
Ce sont trois verbes différents : lie (être couché) — lay — lain ; lay (poser) — laid — laid ; et lie dans le sens de « mentir » est carrément régulier : lied — lied. Attention : lay est à la fois le passé de lie et la forme de base d'un autre verbe.
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Erreurs avec be : ❌ They was at home. I have was there.
Pour be au passé, il y a deux formes : was — pour I, he, she, it ; were — pour you, we, they. Et sa troisième forme est been : ✅ They were at home. I have been there.
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On considère read comme un verbe régulier parce que les trois formes s'écrivent de la même manière.
Il est irrégulier : s'il était régulier, on aurait readed. La différence s'entend, mais ne se voit pas : read [riːd] — read [red] — read [red].
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On applique la forme d'un verbe irrégulier à un mot similaire par son écriture : ❌ snow — snew (comme know — knew), reach — raught (comme teach — taught), blink — blank (comme drink — drank).
Les verbes irréguliers forment une liste fermée, leurs formes s'apprennent par cœur. Un mot similaire n'est pas forcément irrégulier : ✅ snow — snowed, reach — reached, blink — blinked. Si un verbe n'est pas dans la liste des irréguliers, ajoute -ed.
Questions et réponses
Qu'est-ce qu'un verbe irrégulier en anglais ?
Ce sont des verbes dont la deuxième et la troisième forme ne s'obtiennent pas selon la règle avec la terminaison -ed, mais à leur manière : le plus souvent par alternance de voyelle dans la racine (sing — sang — sung) ou par une terminaison spéciale (buy — bought — bought). Les trois formes de ces verbes s'apprennent par cœur à partir d'un tableau.
Quelle est la différence entre les verbes réguliers et irréguliers ?
Les verbes réguliers (regular) ont une deuxième et une troisième forme identiques qui s'obtiennent en ajoutant -ed : work — worked — worked. Les verbes irréguliers (irregular) ont des formes propres à chacun : go — went — gone. On ne peut pas prédire la forme d'après l'apparence du mot.
Combien de verbes irréguliers faut-il apprendre ?
Les listes complètes en comptent jusqu'à 470, les ouvrages de référence courants environ 200, le programme scolaire 100 à 150. Mais en pratique, 50 à 60 des plus fréquents suffisent : ils couvrent la plupart des situations dans la parole et dans les exercices scolaires. Les autres s'apprennent au fur et à mesure de la lecture.
Quand faut-il utiliser la deuxième forme du verbe, et quand la troisième ?
La deuxième forme (V2) est le passé simple dans une phrase affirmative : I saw him yesterday. La troisième (V3) est le participe passé, elle est nécessaire après have, has, had (I have seen him) et après be à la voix passive (the letter was written). Et après did, didn’t et will, on utilise la première forme.
Comment savoir si un verbe est irrégulier ?
Par son apparence, impossible : il n'y a pas de signe dans le mot lui-même, il faut consulter le dictionnaire ou le tableau. Il y a deux indices. Les vieux mots courts du quotidien (manger, boire, aller, prendre) sont souvent irréguliers, tandis que les nouveaux et les emprunts (to google, to download) sont toujours réguliers.
Pourquoi les trois formes du verbe read s'écrivent-elles de la même manière ?
Elles s'écrivent effectivement de la même manière, mais se prononcent différemment : read [riːd] — read [red] — read [red]. L'alternance de voyelle s'est conservée dans la prononciation, tandis que l'orthographe s'est uniformisée avec le temps. On ne peut déterminer la forme qu'en fonction du reste de la phrase.
