Breitengrad und Längengrad sind geografische Koordinaten: ein Zahlenpaar, das die genaue „Adresse“ jedes Punktes auf einer Karte oder einem Globus angibt. Die geografische Breite wird vom Äquator aus gezählt, die Länge vom Nullmeridian aus, und zusammen erlauben sie, auf der Erde alles zu finden — von der eigenen Heimatstadt bis zur unbewohnten Insel. Auf dieser Seite: eine anschauliche Erklärung mit Kartenschema, die Regeln zum Aufschreiben von Koordinaten, durchgerechnete Beispiele und ein interaktiver Trainer.
Was sind Breitengrad und Längengrad
Auf jeder Karte und jedem Globus gibt es ein Gradnetz — Linien, die sich wie Felder auf einem Schachbrett kreuzen. Die horizontalen Linien heißen Breitenkreise, die vertikalen Meridiane. An ihnen liest man die Koordinaten ab:
- Der Breitengrad zeigt, wie weit ein Punkt vom Äquator nach Norden oder Süden entfernt ist. Er wird entlang der Breitenkreise gezählt: Alle Punkte auf demselben Breitenkreis haben denselben Breitengrad.
- Der Längengrad zeigt, wie weit ein Punkt vom Nullmeridian nach Osten oder Westen entfernt ist. Er wird entlang der Meridiane gezählt: Alle Punkte auf demselben Meridian haben denselben Längengrad.
Beide Koordinaten werden in Grad (°) gemessen. So wie ein Feld auf dem Schachbrett eine Adresse aus Buchstabe und Zahl hat (e2), hat jeder Punkt der Erde eine Adresse aus Breiten- und Längengrad: Moskau zum Beispiel liegt bei 55° N, 37° O.
Breitengrad: Äquator und Breitenkreise
Der Breitengrad (griechischer Buchstabe φ) ist die Entfernung in Grad vom Äquator bis zum Punkt. Der Äquator ist der längste Breitenkreis: Er teilt die Erde in die Nord- und die Südhalbkugel, und sein Breitengrad ist 0°.
- Vom Äquator nach Norden wächst der Breitengrad von 0° bis 90° — das ist die nördliche Breite (N). 90° N ist der Nordpol.
- Vom Äquator nach Süden wächst der Breitengrad ebenfalls von 0° bis 90°, aber das ist die südliche Breite (S). 90° S ist der Südpol.
Mehr als 90° kann der Breitengrad nicht sein: Weiter als bis zum Pol geht es nicht. Je näher ein Breitenkreis am Pol liegt, desto kürzer ist er — auf dem Globus sieht man gut, wie sich die Breitenkreise zu einem Punkt an den Polen zusammenziehen.
Längengrad: der Nullmeridian
Der Längengrad (Buchstabe λ) ist die Entfernung in Grad vom Nullmeridian bis zum Punkt. Als Nullmeridian (Ausgangsmeridian) hat man sich auf den Meridian geeinigt, der durch die Sternwarte von Greenwich in London verläuft, deshalb wird er auch Meridian von Greenwich genannt. Er teilt die Erde in die Ost- und die Westhalbkugel.
- Östlich von Greenwich wächst der Längengrad von 0° bis 180° — das ist die östliche Länge (O).
- Westlich davon — von 0° bis 180° westliche Länge (W).
Die Meridiane 0° und 180° sind zwei Hälften desselben Kreises: Der 180. Meridian verläuft durch den Pazifik und fällt in etwa mit der Datumsgrenze zusammen. Anders als die Breitenkreise sind alle Meridiane gleich lang, und jeder verbindet den Nordpol mit dem Südpol.
Karte mit Breitengrad und Längengrad: das Gradnetz
So sieht das Gradnetz der Weltkarte insgesamt aus. Finden Sie im Schema den Äquator und den Nullmeridian — von ihnen aus wird gezählt, und an den Beschriftungen am Kartenrand liest man die Werte für Breiten- und Längengrad ab. Als Beispiel ist Moskau markiert: Die gestrichelten Linien zeigen, zu welchen Randbeschriftungen der Punkt „gehört“.
Wie man Breitengrad und Längengrad auf der Karte bestimmt
Die Bestimmung der Koordinaten eines beliebigen Punktes läuft in vier Schritten ab:
- Finden Sie den Punkt auf der Karte und sehen Sie nach, zwischen welchen Breitenkreisen und Meridianen er liegt.
- Bestimmen Sie den Breitengrad. Die Werte der Breitenkreise sind am seitlichen Kartenrand angegeben. Ein Punkt oberhalb des Äquators hat nördliche Breite, unterhalb — südliche. Liegt der Punkt zwischen zwei Breitenkreisen, schätzen Sie seine Lage ab: Ein Punkt genau in der Mitte zwischen 40° und 50° hat einen Breitengrad von etwa 45°.
- Bestimmen Sie den Längengrad. Die Werte der Meridiane sind am oberen und unteren Kartenrand angegeben. Ein Punkt rechts vom Nullmeridian hat östliche Länge, links — westliche.
- Schreiben Sie die Koordinaten nach dem Muster aus der Merkhilfe unten auf.
Um die umgekehrte Aufgabe zu lösen — einen Punkt anhand bekannter Koordinaten zu finden —, geht man die Schritte in umgekehrter Reihenfolge durch: Man sucht zuerst den passenden Breitenkreis, dann den passenden Meridian; der gesuchte Punkt liegt in ihrem Schnittpunkt.
Besondere Breitenkreise und Meridiane
Einige Linien des Gradnetzes tragen eigene Namen — sie markieren die Grenzen der Beleuchtungszonen und dienen als Orientierungspunkte bei Kartenaufgaben.
| Linie | Koordinate | Bekannt für |
|---|---|---|
| Äquator | 0° Breite | Der längste Breitenkreis, teilt die Erde in Nord- und Südhalbkugel |
| Nullmeridian (Meridian von Greenwich) | 0° Länge | Verläuft durch die Sternwarte von Greenwich in London, teilt die Erde in Ost- und Westhalbkugel |
| Nördlicher Wendekreis | 23,5° N | Der nördlichste Breitenkreis, an dem die Sonne im Zenit steht |
| Südlicher Wendekreis | 23,5° S | Der südlichste Breitenkreis, an dem die Sonne im Zenit steht |
| Nördlicher Polarkreis | 66,5° N | Nördlich davon gibt es Polartag und Polarnacht |
| Südlicher Polarkreis | 66,5° S | Südlich davon gibt es Polartag und Polarnacht |
| 180. Meridian | 180° | Liegt dem Nullmeridian gegenüber, in etwa entlang von ihm verläuft die Datumsgrenze |
Beispiele: Breiten- und Längengrad bestimmen
Beispiel 1. Die Koordinaten von Moskau
Aufgabe: die Koordinaten von Moskau auf der Weltkarte bestimmen.
Schritt 1. Wir finden Moskau und schauen auf die nächstgelegenen Breitenkreise: Die Stadt liegt oberhalb des Breitenkreises 50°, etwa beim 55. Moskau liegt nördlich des Äquators, also ist die Breite nördlich: 55° N.
Schritt 2. Wir schauen auf die Meridiane: Moskau liegt östlich des Nullmeridians, zwischen 30° und 40°, näher am 37. Die Länge ist östlich: 37° O.
Schritt 3. Wir schreiben zuerst den Breitengrad: Moskau — 55° N, 37° O (genauer 55°45′ N, 37°37′ O, aber für eine Schulkarte reichen ganze Grad).
Beispiel 2. Die Koordinaten von Sydney — ein Punkt auf der Südhalbkugel
Aufgabe: die Koordinaten von Sydney (Australien) bestimmen.
Schritt 1. Sydney liegt unterhalb des Äquators — die Breite ist südlich. Der nächste beschriftete Breitenkreis ist 30° S, die Stadt liegt etwas südlicher davon: 34° S.
Schritt 2. Sydney liegt weit östlich von Greenwich, beim Meridian 150°: 151° O.
Antwort: Sydney liegt bei 34° S, 151° O. Beachte: Bei Punkten auf der Südhalbkugel muss unbedingt „S“ geschrieben werden — ohne diese Angabe zeigen die Koordinaten auf einen ganz anderen Ort des Planeten.
Beispiel 3. Die umgekehrte Aufgabe: Was liegt bei 30° N, 90° W?
Aufgabe: bestimmen, welche Stadt bei den Koordinaten 30° N, 90° W liegt.
Schritt 1. Breite 30° N — wir suchen den Breitenkreis 30° auf der Nordhalbkugel (oberhalb des Äquators) und folgen ihm gedanklich mit dem Finger.
Schritt 2. Länge 90° W — wir suchen den Meridian 90° westlich (links) vom Nullmeridian.
Schritt 3. Am Schnittpunkt von Breitenkreis und Meridian liegen die Mündung des Mississippi und die Stadt New Orleans (USA).
Kontrolle der Hemisphären: 30° S, 90° W liegt im Pazifik, und 30° N, 90° O liegt im Himalaya. Ein einziger Buchstabe in der Angabe verschiebt den Punkt um Tausende Kilometer!
Häufige Fehler bei der Bestimmung von Koordinaten
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Die Reihenfolge wird vertauscht: Zuerst wird der Längengrad genannt, dann der Breitengrad.
Die übliche Reihenfolge ist: zuerst Breitengrad, dann Längengrad: 55° N, 37° O. So werden Koordinaten in allen Atlanten, Nachschlagewerken und GPS-Navigationsgeräten geschrieben.
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Die Hemisphäre wird nicht angegeben: Man schreibt einfach „40°, 30°“.
Ohne die Buchstaben N/S und O/W passen zu diesen Zahlen gleich vier verschiedene Punkte der Erde. Nur bei Punkten genau auf dem Äquator (0° Breite) und auf dem Nullmeridian (0° Länge) wird die Hemisphäre nicht angegeben.
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Man glaubt, der Breitengrad reiche bis 180°, der Längengrad nur bis 90°.
Es ist genau umgekehrt: Der Breitengrad reicht von 0° bis 90° (weiter als bis zum Pol geht es nicht), der Längengrad von 0° bis 180° (bis zum gegenüberliegenden Meridian). Die Angabe „150° N“ ist ein sicheres Zeichen für einen Fehler.
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Der Breitengrad wird an vertikalen Linien gesucht: „Breite ist doch etwas Vertikales.“
Den Breitengrad zeigen die horizontalen Linien — die Breitenkreise, auch wenn er sich beim Auf- und Abbewegen entlang eines Meridians ändert. Merkhilfe: Die Breitenbeschriftungen stehen am seitlichen Kartenrand, die Längenbeschriftungen am oberen und unteren Rand.
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Ein Punkt zwischen den Netzlinien wird zur nächsten beschrifteten Linie „gerundet“.
Liegt ein Punkt genau in der Mitte zwischen den Breitenkreisen 40° und 50°, ist sein Breitengrad etwa 45°, nicht 40°. Schätzen Sie ab, welchen Anteil der Strecke der Punkt einnimmt — das reicht für eine Genauigkeit von 1–2°.
Fragen und Antworten
Worin unterscheiden sich Breitengrad und Längengrad?
Der Breitengrad ist die Lage eines Punktes nördlich oder südlich des Äquators (gezählt entlang der Breitenkreise, von 0° bis 90°). Der Längengrad ist die Lage östlich oder westlich des Nullmeridians (gezählt entlang der Meridiane, von 0° bis 180°). Am einfachsten merkt man sich: Der Breitengrad ist fürs „oben-unten“ auf der Karte zuständig, der Längengrad fürs „links-rechts“.
Was liegt am Punkt 0° Breite und 0° Länge?
Der Schnittpunkt von Äquator und Nullmeridian liegt im Golf von Guinea im Atlantik, etwa 600 km vor der Küste Afrikas. Land gibt es dort nicht — an dieser Stelle befindet sich lediglich eine Wetterboje. Kartografen nennen sie scherzhaft „Null-Insel“ (Null Island).
Was bedeuten nördliche und südliche Breite?
Das ist die Angabe der Hemisphäre. Nördliche Breite (N) haben Punkte zwischen Äquator und Nordpol, südliche (S) — zwischen Äquator und Südpol. „60 Grad nördlicher Breite“ bedeutet zum Beispiel, dass der Punkt auf dem Breitenkreis 60° oberhalb des Äquators liegt — fast genau auf dieser Breite liegt Sankt Petersburg.
Was bedeuten östliche und westliche Länge?
Östliche Länge (O) haben Punkte, die östlich des Nullmeridians (Meridian von Greenwich) liegen, also rechts von ihm auf der Weltkarte. Westliche Länge (W) haben Punkte westlich davon. Fast ganz Russland liegt in östlicher Länge, nur der äußerste Osten Tschukotkas in westlicher.
Wie schreibt man geografische Koordinaten richtig auf?
Zuerst der Breitengrad mit Hemisphäre, dann der Längengrad: 55° N, 37° O. Für mehr Genauigkeit gibt man nach den Grad noch Minuten an (1° hat 60 Minuten): 55°45′ N. In Navigationsgeräten und Online-Karten werden dieselben Koordinaten als Dezimalzahlen geschrieben — 55.75, 37.62 —, wobei Norden und Osten als positiv gelten.
Wie bestimmt man Koordinaten, wenn der Punkt nicht auf einer Netzlinie liegt?
Suchen Sie die zwei benachbarten beschrifteten Breitenkreise und schätzen Sie ab, welchen Anteil der Strecke zwischen ihnen der Punkt zurückgelegt hat: Liegt er auf einem Drittel des Wegs von 40° zu 50°, beträgt die Breite etwa 43°. Genauso geht man beim Längengrad vor. Im Atlas lässt sich auch im Ortsregister nachschlagen — dort stehen die Koordinaten der Objekte bereits fertig.
Wozu braucht man Breiten- und Längengrad, wenn es Online-Karten gibt?
Online-Karten arbeiten selbst mit Koordinaten: GPS-Navigation, Taxidienste, Luftfahrt und Rettungsdienste tauschen genau Breiten- und Längengrad aus. Koordinaten lesen zu können hilft zu verstehen, wie diese Dienste funktionieren, und wird in Erdkundeaufgaben in der Schule regelmäßig geprüft.
