খাদ্য শৃঙ্খল এবং খাদ্য জাল

খাদ্য শৃঙ্খল হলো একটি সহজ মডেল যা দেখায় বাস্তুতন্ত্রে কে কাকে খায় এবং কীভাবে শক্তি প্রবাহিত হয়। প্রতিটি খাদ্য শৃঙ্খল একটি উৎপাদক দিয়ে শুরু হয় — সাধারণত সবুজ উদ্ভিদ যা সালোকসংশ্লেষণের মাধ্যমে সূর্যের আলো থেকে নিজের খাদ্য তৈরি করে। এরপর আসে খাদক: প্রাণী যারা উদ্ভিদ বা অন্য প্রাণীকে খেয়ে শক্তি পায়। সবশেষে, বিয়োজক উদ্ভিদ ও প্রাণীর মৃত্যুর পর অবশিষ্ট অংশ ভেঙে ফেলে।

খাদ্য শৃঙ্খলের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো তীরের দিক। তীর সর্বদা খাদ্য থেকে সেই জীবের দিকে নির্দেশ করে যে তাকে খাচ্ছে, কারণ শক্তি সেই দিকেই প্রবাহিত হয়। তাই আমরা লিখি ঘাস → ফড়িং, ফড়িং → ঘাস নয়। আপনি যদি তীরের দিক সঠিকভাবে পড়তে পারেন, তবে আপনি খাদ্য শৃঙ্খল বুঝতে পেরেছেন।

খাদ্য শৃঙ্খলের প্রতিটি জীবের একটি ভূমিকা থাকে। ভূমিকা জানলে আপনি বুঝতে পারবেন একটি জীব কোথায় অবস্থান করে এবং কী খায়। নিচের সারণীতে প্রতিটি ভূমিকার উদাহরণসহ ব্যাখ্যা দেওয়া হলো।

খাদ্য শৃঙ্খলের প্রতিটি খাদ্য গ্রহণ পর্যায়কে ট্রফিক স্তর বলা হয়। উৎপাদকরা প্রথম স্তর, প্রাথমিক খাদকরা দ্বিতীয় স্তর, মাধ্যমিক খাদকরা তৃতীয় স্তর এবং এভাবে চলতে থাকে।

শক্তি সূর্য থেকে শৃঙ্খলে প্রবেশ করে। উৎপাদকরা সূর্যের আলোর কিছুটা অংশ গ্রহণ করে এবং খাদ্য হিসেবে জমা রাখে। যখন একটি জীব অন্যটিকে খায়, তখন মাত্র ১০% শক্তি পরবর্তী স্তরে স্থানান্তরিত হয় — বাকিটা নড়াচড়া, বৃদ্ধি, শরীরের তাপমাত্রা বজায় রাখা বা তাপ হিসেবে হারিয়ে যায়। প্রতিটি ধাপে প্রচুর শক্তি হারিয়ে যাওয়ার কারণে খাদ্য শৃঙ্খল সাধারণত ছোট (তিন থেকে পাঁচটি ধাপ) হয় এবং উৎপাদকের তুলনায় শীর্ষ শিকারির সংখ্যা অনেক কম থাকে।

বিয়োজক হলো রিসাইক্লার বা পুনর্ব্যবহারকারী। তারা শৃঙ্খলের শীর্ষে থাকে না — বরং তারা প্রতিটি স্তরের মৃত উদ্ভিদ ও প্রাণীকে খেয়ে পুষ্টি মাটিতে ফিরিয়ে দেয়, যা উৎপাদকরা পুনরায় ব্যবহার করতে পারে।

এখানে একটি সাধারণ স্থলজ খাদ্য শৃঙ্খল দেওয়া হলো। বাম থেকে ডানে পড়ুন এবং তীরগুলো অনুসরণ করুন — প্রতিটি তীর খাদ্য থেকে সেই প্রাণীর দিকে নির্দেশ করে যে তাকে খাচ্ছে, যা শক্তির প্রবাহের দিক নির্দেশ করে।

প্রকৃতিতে, বেশিরভাগ প্রাণী একাধিক ধরণের খাবার খায় এবং বেশিরভাগ উদ্ভিদ ও প্রাণীকে একাধিক শিকারি খায়। একটি একক খাদ্য শৃঙ্খল এই সব দেখাতে পারে না। একটি খাদ্য জাল অনেকগুলো ওভারল্যাপিং খাদ্য শৃঙ্খলকে একটি চিত্রে যুক্ত করে, যা বাস্তুতন্ত্রের আরও বাস্তবসম্মত চিত্র প্রদান করে।

মূল পার্থক্য: খাদ্য শৃঙ্খল একটি সরল পথ, আর খাদ্য জাল হলো অনেকগুলো শৃঙ্খলের সমষ্টি। নিচের সারণীতে তাদের তুলনা করা হলো।